在改革开放的十多年间,出身于部队高干家庭的陆永福、陆永红、刘子明和一墙之隔的棚户区子女陈素芬、张美丽、类宝清怀揣着各自的理想和激情,被命运的洪流挟裹到一起。他们中有人在商品经济的大潮中凭借热情和机智虽然总能抓住机会获得暂时性的丰收,但是因为没有正确的目标和缺乏长远的规划,转眼又一无所有,最后几经沉浮,在亲情、爱情的感召下蜕变成长。有的人虽然历经痛苦,但坚持自立自强地创造自己的人生,不仅渡过难关逐渐获得了个人事业的丰收,而且唤醒了浮躁缺乏责任感的爱人,最终带领亲人、朋友在剧烈变革、高速发展的年代一起谱写出和谐的精彩乐章。但也有人因为内心偏执,不明白爱的真谛不是得到而是付出,最终犯下大错,在人生路上渐行渐远。。帕里斯(罗伯特·卡明斯 Robert Cummings 饰)和德雷克(罗纳德·里根 Ronald Reagan 饰)是青梅竹马的玩伴,虽然他们的性格大相径庭,但两人之间的感情却非常的要好。帕里斯爱上了医生亚历山大(克劳德·雷恩斯 Claude Rains 饰)的女儿卡桑德拉(贝蒂·菲尔德 Betty Field 饰),然而,卡桑德拉却被严厉的父亲软禁在家中,十分的痛苦。 那边厢,个性轻浮的德雷克邂逅了名为路易斯(南茜·科曼 Nancy Coleman 饰)的女子,当德雷克前往路易斯家提亲时,他因为自己的风流韵事而遭到了路易斯家人们的拒绝。之后,德雷克又遇见了兰迪(安·谢里登 Ann Sheridan 饰),虽然兰迪出身于一个非常贫穷的家庭之中,但是两人还是很快就坠入了情网。。