位于日本东北部的海坂藩,生活着一名与众不同的女孩。她名叫寺井以登(北川景子 饰),针线花鸟似与她全然无关,以登自幼随身为组头的父亲甚左卫门(國村隼 饰)学习剑法,剑术一流。在一个樱花如雪飘落的晴朗时分,以登邂逅了剑术在藩内数一数二的高手江口孙四郎(宮尾俊太郎 饰)。一方面为对方的气质所吸引,另一方面又好奇对方的剑术,以登恳请父亲安排自己和孙四郎一较高下。孙四郎的剑术令以登折服,而其心中也暗暗喜欢上这位身份低微的武士。然而,以登早有婚约,她与孙四郎的爱恋之花尚未绽放便已枯萎。短暂的对决之后,竟是永别……
本片根据藤泽周平的同名短篇小说改编。。那王夫妇被“毒香”谋害,家族没落,独女蝶秋隐瞒格格身份,寄居药材大商尹家之中。蝶秋潜心研制出绝世香料“醉蝶香”,意图引出杀父仇人,却引出彩蝶无数,及楚子
夏、莫负春兄弟二人。两兄弟对蝶秋一见钟情,而蝶秋亦辗转进入楚府,掌管整个香料生意。
楚家养女子璎因为爱慕哥哥子夏,处处刁难折磨蝶秋;蝶秋表妹筱冬时常出手相助帮蝶秋涉险过关,其与负春哥的接触中,心生爱慕。蝶秋与子夏坠入情网,却意外得知楚父正是其杀父仇人!楚父面对蝶秋,请死谢罪,蝶秋收手。然而,为了成全子夏与蝶秋,楚父自杀,为此子夏与蝶秋情感产生裂隙。
楚父身亡,子夏脑疾病重,楚家败落,蝶秋挺身而出,挽救楚家香料事业,成功抢回市场。子璎处处刁难,致蝶秋双目失明,蝶秋发现子璎竟为同父异母的妹妹,对其咄咄逼人一再忍让,
终于,子璎幡然悔悟,与恶霸武介东同归于尽;负春也选择离去,而,蝶秋与子夏、负春的爱恨纠葛却仍未结束,竟走向更加扑朔迷离的结局。。