这部影片讲述了荷兰著名画家伦勃朗的浪漫情事和职业生涯,并着重讲述了他的代表作《夜巡》的创作过程。伦勃朗一直是上流社会的肖像画家,他拥有接踵而至的订单,美满甜蜜的爱情。直到1642年他的妻子为他生下小儿子不久去世,生活开始大转折。随之而来的是因为为阿姆斯特丹射击手公会画家创作的集体肖像《夜巡》又被顾主告上法庭,使伦勃朗蒙受了事业上最重大的一次挫折。此后他的事业开始衰落,他开始陷于债务之中。人世沧桑、人情冷暖……。中情局探员爱默生·肯特(约翰·库萨克 John Cusack 饰)经常被派去执行一些刀口舔血的危险工作,期间所承受的心理压力可想而知。在某次任务中,陌生女孩之死令他心理防线开始崩溃。此后他被调离外勤工作,转而派往英格兰某处的旧美军基地——某美国政府拒绝承认的情报站,在那里担任高阶密码专家凯瑟琳(玛琳·阿克曼 Malin Akerman 饰)的保镖。偏远小镇的生活枯燥平凡,随偶尔受到那次事件阴影的困扰,但爱默生紧张的心情正慢慢缓解。谁知就在某天,他和凯瑟琳遭到神秘之人的袭击。爱默生向总部报告情况后得到撤离和凯瑟琳的命令。
被层层迷雾笼罩的偏远情报站,爱默生和凯瑟琳的性命悬于一线……。在一个遭受致命传染病威胁的时代,一个充满奇幻色彩的小岛上发生了一段为爱执着和牺牲的故事。著名的生物学家严国专注于研究,希望找到治愈这种疾病的方法。但是他自己却被病魔所侵,生命垂危。他的未婚妻宝宝同神秘的生灵定下契约,她自己化身为一只蝴蝶,以换来严国的康复。严国神奇的恢复了健康,却发现爱人消失,他变得忧郁孤僻。而已经变成蝴蝶的宝宝只能够看着他一天天消沉,却无能为力。不久,严国得到了邻居白兰和从大都市来到小岛的女记者杨霖的关心。在严国和杨霖之间更萌发了新的爱意,这让宝宝心里充满了苦涩。
在宝宝可以从蝴蝶变回人类的期限前的最后一年,小岛也爆发了疫情,情况非常严重。危急时刻,宝宝发现自己能够找到严国研究的解药的关键配方。于是这只脆弱的蝴蝶开始了危险的旅途,即使她的翅膀变得残破,也坚持飞翔不停歇。
伤痕累累的宝宝能够带给严国需要的药材配方飞回到他的身边吗?严国心中唯一的真爱究竟是谁?当化蝶三年的牺牲结束之时,宝宝会变回人形去找出答案吗?。