第二次国内革命战争初期,在井冈山地区的一个红区与白区交界的小山村里,山伢子和他的小伙伴们正在玩鞭炮。突然,远处传来一阵密集的枪声。由于叛徒张四水的出卖,山伢子的妈妈身负重伤。妈妈在牺牲前把递送重要情报的任务交给了山伢子。可是,山伢子也被敌人逮捕了。白军团总以为山伢子年幼可欺,便设下圈套,指使叛徒冒充我新垅根据地的交通员,假装营救山伢子,以骗取情报。山伢子信以为真,差一点上当受骗,幸亏他看到张四水右臂上刺了一条青蛇标记,才认出张四水是叛徒。后来,在小伙伴们的掩护下,山伢子避开了敌人的耳目,在竹林里取到了情报。可是,老奸巨猾的叛徒又追上来了,把山伢子逼上了陡峭的山崖。山伢子急中生智,把鞭炮系在牛尾巴上点燃,驱散了追赶他的三个白狗子,又用柴刀砍死了挂在悬崖边老藤树上的叛徒,然后安全地将情报送到了新垅根据地。。一对互不相识的男女在前往伊兹密尔的火车上邂逅,他们都各自有着一段混乱而意外相互交织的爱情,并因此亲近起来。一九三七年“七、七事变”侵华日军的铁蹄践踏着古老的北京城。小羊圈胡同的十几户居民,平静的生活被打乱了。这些普通的中国人,一夜之间被迫进入了一个梦魇般的世界。身为四世之尊的祁老太爷(邵华 饰)是一个倔强、正直,今人尊重的长者;八国联军打进北京的阅历,使他懂得了在国家民族大事上的是与非 ,爱和憎。儿子祁天佑(高维启 饰)上敬父母,下佑子孙,是一个正派的生意人,结果反受日本人敲诈勒索,游街示众,被逼投河自尽。长孙祁瑞宣(郑邦玉 饰),是一位中学英文教师,在极端困难的条件下也不为日寇作事,同贤妻韵梅(李维康 饰)维持一家老小生计。次孙祁瑞丰贪图安逸享当了汉奸。三孙祁瑞全是个热血青年,出城参加了八路军。全家的心肝宝贝,祁老人的曾孙女小妞妞在日本投降前夕被活活饿死。小羊圈胡同的其他人,或抗争,被出卖,弄得家破人亡,或苟且偷生,认贼作父;有人被屠杀,有人被逼疯了……
这条小胡同发生的一切,成 为中华民族英勇不屈的缩影。一个民族的落后,将会遭到怎样的结局,这就是《四世同堂》告诉我们的。。