《那条河》主要通过年轻女孩许小苇丧母后寻父这条线,追述上个世纪六七十年代淠史杭工程修建时,一对年轻男女之间感人肺腑的爱情故事。许小苇是一名庐剧演员,但她一直觉得自己并不喜欢因母亲之愿而去学习的庐剧。一天,男友乔森因为家人反对他与单亲家庭的女孩恋爱而提出分手,让她伤心不已。之后,终于因为庐剧和母亲瞒着她独自前往乔森家求和,许小苇的情绪被引爆,她与母亲大吵一翻后夺门而出,却不想从此与母亲阴阳两隔。充满悔恨的许小苇在收拾母亲遗物时发现一个旧盒子,里面放着母亲珍藏的一张自己年轻时和一个男人合影的旧相片。一个又一个疑问浮出:这个男人是她的父亲吗?如果是,为何到现在自己都不曾见过他来寻找她们母女二人?当初他与母亲之间到底发生了什么?带着照片和这些疑问,许小苇踏上了追寻真相之路。。傅江离找到了亲生父母,他们是省内数一数二的富豪,傅江离与父母相认后,回老家接妻子乔静姝和女儿傅瑶瑶,想让她们母女跟着自己一起享福。可当傅江离赶到老家的时候,却发现家里着了大火,傅瑶瑶被乔静姝推出火场外,而乔静姝则被房梁压住,丧生火海。。怀揣着对未来的无尽憧憬,年轻的世珍(郑有美 饰)背井离乡千里迢迢的来到了繁华的大都市首尔,在那里,她即将展开新的工作生活。可是,现实并不如想象的那样美好,在拮据的生活条件下,世珍不得不蜗居在一间位于地下室的简陋小房子里。然而,即便是这样,世珍也依然抱着积极乐观的态度过着每一天,唯一让她感到困扰的,是住在隔壁的那个粗犷凶恶的男子。
男子名叫吴东哲(朴重勋 饰),曾经混迹于黑社会的他为了替老大顶罪而锒铛入狱,虽说如今已经重获自由,可是身心俱疲的他却再也找不到曾经的那股冲劲了。就是这样的一对毗邻的男女,两人之间不断的产生着误会和笑话,但在渐渐熟悉的过程中,世珍发现了吴东哲那颗已经落灰的真挚和善良的内心,一股清新温暖的感情渐渐的萦绕在了两人的心头。。