宏伟的长江水利枢钮工程正值关键的一战——大江截流,各方面的领导同志都前来参战。某部副部长仲驷在人群中找到了他的老战友陆原、咸平、蒲剑秋。战友重逢,思绪万千,往事如长江水滚滚而来。抗日的烽火中,他们在长江边的小木屋相遇,忧国忧民的爱国工程师仲驷和学生咸平,在地下党员蒲剑秋、陆原的启发下,认识了朴素的革命真理,相约一起奔赴延安,并许诺屋主人易老大将来一定能过上好日子。解放后,他们分别在不同的岗位上领导着新中国的建设。已经是政务院重工业处处长的仲驷,收养了一个在城里流浪的姑娘易红桔,决心要把她培养成新中国的工程师。大跃进时期,仲驷担任设计万吨水压机的领导工作。经过四年的努力试验终于成功,这时仲驷发现参加试验的工程师易红桔竟是当年结识的易老大的女儿,并得知易老大和乡亲们如今竟以泡桐叶充饥,他想起当年的诺言,十分痛心。“文革”中,仲驷被打成走资派,下放到长江边的一个干校劳动。一次受伤后,他被易老大所救。此时,陆原正指挥着长江上著名的水利工程建设,但他好大喜功,不按科学规律办事。仲驷在周总理的亲自关怀下,从干校“解放”出来,奉命前来视察这项工程。他发现了工程建设中存在的隐患,两位战友彻夜长谈,使陆原从极左思潮的影响中猛醒过来。粉碎“四人帮”后,仲驷、陆原共同领导着这项工程的建设。工程即将完成,几位战友又相约来到木屋前看望易老大,向木屋告别。长江截流成功,江水上涨,木屋被淹没了,雄伟的大坝屹立在长江之上。。一次偶然中,艾瑞(歌蒂·韩 Goldie Hawn 饰) 邂逅了名叫杰克(约翰·赫德 John Heard 饰)的男子,杰克是一间博物馆的文物馆长,随着时间的推移,两人很快就走到了一起。不久之后,可爱的小女儿玛丽(艾什丽·佩顿 Ashley Peldon 饰)降生了,艾瑞觉得此时此刻就是自己一生中最幸福的时光。 然而,厄运很快就降临到了这个家庭的头上。先是博物馆的一名研究员离奇死亡,之后杰克又被卷入了文物造假的事件之中,而艾瑞亦开始渐渐察觉丈夫撒下的各种谎言,开始怀疑他是否对自己不忠。而当杰克在一场车祸中不幸丧生后,为其操办后事的艾瑞更是震惊的发现,这个每一天都睡在自己身边的男人,竟然连名字都是假的。。