李蔷花是贫穷的渔家女子,跟富家子弟杨逢春日久生情,但是门不当户不对,杨母则让逢春娶表妹王秀梅,逢春执意娶蔷花,杨母对蔷花恨之入骨,加上表妹秀梅跟她表哥阿飘设计陷害蔷花,导致怀孕在身的蔷花被赶出杨家,生死未卜。逢春出差回来懊悔不已,秀梅终于坐上杨家少奶奶的位置,但逢春对秀梅没有感情,正所谓强扭的瓜不甜。阿飘因为欠了一屁股债,几次找秀梅拿钱,不然抖出他们之间的丑事,最后被杨母发现,秀梅羞愧而投井自尽。逢春在酒楼找到了蔷花,可蔷花得了肝病,不久也撒手人寰,留下一大遗憾。。夏天快要来临的时候,巴黎女子戴尔芬(玛丽·瑞莱 Marie Rivière 饰)却陷入了忧伤与烦闷中。刚刚和前男友结束恋爱关系,本来约好与她一同度假的女友也放了她鸽子。尽管其它许多好心的亲友邀请她一同度假,但是她却一一拒绝了。每个人都有了自己的度假计划,只有她看似要独身 一人困在巴黎过冗长的夏天。她寻寻觅觅,终日游荡在各处,希望能够找到自己的情人,但是所遇之人皆不能触动她心。在马赛海边,她听说了关于绿光的传说:谁能看到绿光,谁就能得到幸福。落寞的她打算返回巴黎,在车站,一个男子对着正在阅读小说《白痴》的她微笑,戴尔芬似乎觉察到了什么,她主动邀请男子去海边看日落。在灿烂的光辉中,男子对她表白,而她却固执地等到绿光才给出答案。
本片获得第43届威尼斯电影节金狮奖。。