电影改编自一桩真实的社会新闻事件,发生在中国西南部贵州的山区。如同美国西部片里常常看到的那样,在中国的西部,秩序也绝非天赐之物,丛林法则与匮乏的警力使治安案件常常得不到及时公正的解决。贵州六盘水猴儿关乡六兄弟中的六弟惨遭抢劫杀害,凶手逃离、当地警方也迟迟不见有效的行动,于是其他五兄弟便历时一年零四十八天,骑着摩托车追遍大半个中国,终将亡命凶手擒拿归案。
电影里,五兄弟被简化成一人,即陈建斌饰演的老铁独自上演“千里追凶”,吴秀波扮演凶手。影片以追凶为主线,讲述了老铁踏遍全国各地寻找杀害自己弟弟凶手的故事。影片穿插情感、矛盾、生活等故事内容,展现了一个颇具传奇色彩的人物及其经历,同时折射出一个颇为敏感的社会现实面。。该片讲述了失踪已久的毒枭“龙七”重出江湖,缉毒警察和卧底拼命追查毒枭,将毒枭的故事,真实再现了激烈的禁毒斗争,反映了人民群众坚决铲除毒品的强烈意愿,唱响了人民公安为人民的时代赞歌,激发了广大公安民警在新时代的使命担当,是一部符合时代精神、群众喜闻乐见的“沾泥土”“带露珠”的优秀公安影视文化作品。。