在上世纪的大跃进时期,虽然生活清贫,但人们在信仰和人情的支撑下,共同经营着最为质朴的生活。凌河发电厂不久前刚刚迎来了技术骨干陆镇海(郭晓冬 饰),他凭借扎实的专业技术功底得到了厂领导和老工人的信服,也赢得了包括厂花杨玉寰(车永莉 饰)在内许多姑娘们的芳心。不过陆师傅只对一个人情有所属,那就是居住在工人大院的女村女孩乔芳草(吴越 饰)。芳草未婚先孕,投奔姐姐芳叶(刘莉莉 饰)。在那个风气保守的年代着实给姐姐一家出了不小的难题,况且那个孩子的父亲正是陆镇海。除此之外,小小的院落里,锅碗瓢盆交响曲从未间断:一心嫁给陆镇海的轴女人蒋寒芝、生了六个丫头片子还想要儿子的罗大车、画艺术人体惹来风波的张劲松,如是等等。
特殊时代的中国人,以他们质朴的情感品味着生活的苦辣酸甜……。龙雁飞(许冠文 饰)是一个著名的武侠小说家,十年了都没有新的作品面世了,不过以往的畅销作品仍然带给他客观的收入,生活无忧。他的女儿Sophia(杨千嬅 饰)是个早已到了适婚年龄,但她恋爱运甚差,只想找一个真正可以过日子的人结婚,其实她一直暗恋自己的上司——花花公子Frankie(刘青云 饰)。Frankie因为意外要搬到Sophia的家住,龙雁飞看见自己心爱的女儿被Frankie当工人使唤,心里很不是滋味,便对Frankie充满了敌意,但在后来的相处中,两个男人又成了知己……。