故事发生在1896年的纽约,那时的纽约一片繁荣景象,一边是科技的长足进步,一边是贫富差距的加剧。这时发生了一连串男童妓被残忍杀害的事件,新任警察局长(日后的第26任美国总统)西奥多·罗斯福找来了犯罪心理学家拉兹洛·克莱斯勒、记者约翰·摩尔去秘密调查。他们并非孤军奋战,时任局长秘书(日后成为首位女警探)莎拉·霍华德组织了一个行动小组,利用心理学和新兴的法医学,抽丝剥茧,去抓捕这个连环杀手。。在一家古旧的旅馆内,员工们都去欢度新年假期,只有一个小侍应生(Tim Roth 蒂姆•罗素 饰)留守。当夜,光怪陆离的事件轮番上演:
1, 一群女巫准备在当晚复活他们的女神,而她们却弄丢了至关重要的精液,小侍应生临时客串,勇敢献身……
2, 善妒的丈夫怀疑妻子与他人有染,遂将妻子绑在椅子上,倒霉的侍应生则被当作奸夫,手枪抵头,命悬一线……
3, 富翁夫妻参加新年宴会,将子女留在房间中。两个淘气的小家伙展开了一场大战,却看到了恐怖的一幕……
4, 几名好莱坞演员凑在房间中玩打火机游戏,每人打十下,十下连续打着就会赢得一部跑车,反之有一下不着便要切掉一根手指。侍应生被临时找来充当刽子手……。