影片的原始素材来自于80多岁高龄的德国电影大师爱德嘉·莱兹,往年自编自导的现代德国史诗《故乡》三部曲剧集,而现在,这部大气磅礴的史诗则被搬到了电影银幕上。导演以强烈的黑白影像风格与冷峻的笔调,通过一个德国农村里农民生存的故事,向我们展示了德意志民族的人性、历史、文化等方方面面……。《天渠》以原贵州省遵义市草王坝村党支部书记黄大发为原型,讲述了他在面对草王坝恶劣的自然条件和因严重缺水导致的贫困状况下,带领群众自力更生,迎难而上,以36年的不懈努力,靠着锄头、钢钎、铁锤和双手,硬生生地凿出了一条绕三重大山、过三道绝壁、穿三道险崖,主渠长7200米,支渠长2200米,跨三个村10余个村民组的“生命渠”。水利技术员小刘,他年轻活泼,但也因为年轻让他最初不太能理解黄大发为何要做修渠这种吃力不讨好的事情,但看着黄大发为了修渠不顾艰险,小刘也在潜移默化中获得成长。。