影片讲述了美国南方农民本德伦为遵守对妻子的承诺,率全家将其遗体运回家乡安葬的“苦难历程”。整整十天的行程灾难重重:大水差点把棺材冲走,后来拉车的骡子被淹死,大火将遗体焚化。结果长子失去了一条脚,老二发了疯,三子失去心爱的马,女儿打胎不成,反被药房伙计奸污,小儿子也没得到向往的小火车,而本德伦却装上了假牙并娶回了一位新太太。。她们在兵工厂工作,让在海外征战的丈夫、爱侣、兄长和儿子得以继续活着。在制造武器时,这些女人也找了的自己的自由,发现了自己蕴藏的力量,但同时她们常常对新的挑战准备不足。当身在异乡的爱人生死未卜,当你手中握有可以掌控生死的武器材料,当你不确定自由的社会还会否幸存,你将不会再墨守成规、遵循旧的法则。。