广袤的非洲土地,奇珍异兽自由奔跑,然而贫穷饥饿、硝烟战火同时充斥着在这片黑土地的每一个角落。某国停站区内,黑人少年阿古(Abraham Attah 饰)调皮搞怪,和世界上其他和平国度的孩子没什么两样。只不过他所拥有的安宁脆弱不堪,政府军和反政府武装的协议一旦撕破,随之而来的便是呼啸而至的子弹与杀戮。阿古在小小的年纪和母亲生离死别,更眼睁睁目睹父兄被杀害的残忍一幕。他夺路狂奔,在密林中被一支由许多少年兵组成的游击队收留。
游击队长(伊德里斯·艾尔巴 Idris Elba 饰)巧舌如簧,他如仁慈的父亲一般鼓动着不谙世事的少年们拿起武器,享受同类相残的快感。少年过早长大,过早衰老……。美国陆军战地记者杰克·盖斯摩尔(乔治·克鲁尼),在多年后终于盼到了残酷的第二次世界大战结束。他也终于能再次肩负着国家的重任重返满目疮痍的柏林,负责报道在美国、前苏联和英国三国展开的波茨坦会议。不过,在杰克表面为公的背后,他还带着一个十分隐私的个人目的——寻找他曾经在大战来临前在这里相恋的德国女人莱娜·布兰特(凯特·布兰切特)。还好,几经周折之后,杰克得知莱娜居然奇迹般地在战火纷飞的欧洲战场存活了下来。只是她那早已失踪的数学家丈夫,却陷入了美国和苏联特工的双重追击之中。此时,一桩神秘的美军士兵遭枪杀的案件又将所有这一切线索都揉到了一起且混乱不堪。而且,美国军方讳莫如深的态度和拒绝向外界透露任何有关案件的细节,让杰克感到事件已经陷入更加复杂的境地。与此同时,几乎和他形影不离的伙伴,陆军上尉帕特里克·图利(托比·马奎尔),在他阳光男孩般的面容下,也渐渐显露出黑暗而神秘的一面。顶着军方勒令他停止调查的威胁,杰克渐渐察觉到了神秘谋杀案的内幕,也由此引发了一系列意想不到的后果……。