高中三年级的相原琴子,自两年前在入学仪式上对全校所仰慕的天才入江直树一见钟情后,一直对他念念不忘。虽然琴子知道一无是处的自己与头脑聪明,体育万能的美男子直树并不相配,但还是下决心给直树递情书。结果直树却说“不要”,被无情地拒绝了。那天晚上,琴子家新建的房子在地震中被损坏。琴子被父亲重雄寄养在学生时代好友家里。那里就是直树的家……。农村青年冬子为改变命运,只身来到武汉投靠老乡高平,成了一名被武汉人称作“扁担”的挑夫,挣的钱仅能够勉强度日。高平为挣快钱,与人联合敲诈,不想中途被同伙打伤,伤愈后,他带冬子去歌舞厅找寻阮红,以期通过她找出同伙报仇。阮红被带到两人住处,与高平于一夜之间成了情人。接触过程中,冬子渐渐爱上阮红,但阮红更需要的是一个可以改变她命运的男人,然而高平的命运也同她及冬子一样,并不由自己控制。。云南边陲小镇南德的缉毒女警安心(赵薇)的生命中一共出现过4个男人,铁军(陈建斌)、毛杰(谢霆锋)、杨瑞(柳云龙)先后令她的心泛起过涟漪,而作为长辈的潘队(孙海英),则始终当她是孩子,对她的生活照顾有加。
在平静的外表下,安心内藏一颗汹涌澎湃的心,她渴望激情却要考虑理智与责任,于是逐渐身陷进退维谷,有意无意之间令自己和铁军、毛杰等人的命运变得无法掌控。——安心的多重身份(警察、妻子、母亲、情人等)令她复杂,而这种复杂同她所追求的简单作对比时折射出“宿命”意味。。