影片讲述了两男一女在一条救生船上漂流求生的故事,是一部艺术性极高带有实验性电影语言的超现实主义作品。导演皮索托用精湛的摄影,剪辑和蒙太奇把戏剧化情节和人物内心思想的矛盾和斗争表现得淋漓尽致,苏联电影大师谢尔盖·爱森斯坦在看过后大为惊叹,并称它是“电影纯语言”的典范之作。。夏洛特(简·西蒙斯 Jean Simmons 饰)和丈夫阿诺尔德(丹·奥赫里奇 Dan O'Herlihy 饰)之间的婚姻并不幸福,她一直怀疑自己同父异母的妹妹乔安(朗达·弗莱明 Rhonda Fleming 饰)和阿诺尔德之间有着不正当的关系。这种怀疑日日夜夜的折磨着夏洛特,终于令她精神失常,最终被送进了精神病院中。 经过了一段时间的调养,夏洛特出院回到了家中,这一次,她不希望再生出什么事端了,只想要过平静的生活。然而,阿诺尔德对待夏洛特的态度非常的冷漠,村里的人也都将夏洛特当成是一个疯女人一般的对待,只有房客雅各布(小埃弗伦·津巴利斯特 Efrem Zimbalist Jr. 饰)经常陪夏洛特聊天解闷。。三个年轻的警戒会员聚集到一起,准备把非法移民从边界赶回墨西哥。但是他们随即发现,彼此之间有着必须跨越的鸿沟。。