记者苟宇佳、下岗女工程芬、个体户绿豆、大款老差是驾校1025班的成员,在退伍军人侯教练手下练习。随着时间的推移,大家渐渐摸清彼此的习性。记者小苟八面玲珑,处事圆滑,一心想把学车费报销,结果天不遂人愿;待业女工阿芬被下海的丈夫发来离婚的传票,一人带着女儿,老实度日;早年丧父,母亲瘫痪在床的绿豆沾染上了毒品,白天学车,半夜偷井盖,却是个孝顺儿子;大款老差则是个打着盹儿都能赚上十万、八万的有钱人,不把驾校规定放在眼里;侯教练的教练身份为他带来了免费的香烟和赚回扣的机会,也因此引火烧身,弄得家里鸡犬不宁。
这段驾校生活,波折连连,却都一一化险为夷,5人间的暗战明战也都随着考试的顺利通关而结束。这段驾校的经历牵扯出了5个人的悲喜,除了学到了驾驶规则,似乎更学到了生存法则。。1949年,中华人民共和国成立。经过连年战乱,中华大地山河残破,百业待兴。然而正当全国人民齐心合力建设新家园之时,却有领导干部在权力的宝座上迅速腐化堕落。
1950年夏,天津爆发洪涝灾害。时任天津地委书记的刘青山(李国华 饰)和行署专员的张子善的干部到地方视察灾情,机关干部赵子平为了巴结领导,挪用公家资金为刘、张设立伙食补贴和特别经费。在此之后,赵又抓住各种机会向刘等人提供住房和商业实惠。以此为契机,刘、张伙同赵子平悍然盗窃国家救济粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮、克扣民工粮款,甚至挪用机场修建费,给国家造成巨大损失。
1951年,“三反”、“五反”运动兴起。在天津地委副书记林克俭的检举下,刘青山和张子善的遵行彻底暴露,他们也为自己的行为复出应有的代价……。