时值德川幕府末期,海坂藩的下级武士片桐宗藏(永濑正敏 饰)和母亲(倍赏千惠子 饰)、妹妹志乃(田畑智子 饰),以及女佣希惠(松隆子 饰)过着清贫但安乐的生活。母亲过世后,妹妹嫁给了宗藏的好友岛田左门(吉冈秀隆 饰),而希惠却有个不好的婆家。 一日,宗藏偶与希惠在街头重逢,在得知她 倍受婆家人的欺虐后,他怒不可言,将她背回家中收留养病。宗藏心中对希惠尘封已久的爱恋又重新点燃,但他出于各种顾忌,却没敢表明真心。终于,希惠还是离开了宗藏回到家中。而宗藏的同门师兄弟兼好友狭间弥市郎(小泽征悦 饰)因秘密谋反,被捕后越狱出逃,宗藏受命前去追讨。身怀独门秘技隐剑鬼爪的宗藏,将与弥市郎展开一场生死之搏。。故事发生在架空的历史时期,前朝公侯宁世征(倪大红饰)手掣大旗,历经数年推翻羸困的旧王朝,建立起自己的天盛王朝。转眼将近二十年过去,六皇子楚王宁弈(陈坤饰)风流倜傥,却城府极深,虽然其他皇子将他视为废柴,但是他怀着莫大的抱负。身处皇宫权力中心,皇亲国戚、荣位权臣,宁弈静待稍纵即逝的宝贵时机。与此同时,一名青年才俊步入皇宫泥沼。他名叫魏知,年纪轻轻便赢得众人侧目。而实际上,魏知是一名女子,本名凤知微(倪妮饰),其真实身份是前朝的遗孤。楚王在与魏知相交的过程中,彼此相互试探,步步为营,不知不觉将彼此的命运搅在了一起…… 本片根据天下归元的小说《凰权》改编。。