老马是村中有名的木匠兼画匠,到了73岁时他已不再下地干活,平日里除了在村口看看牌局、聊聊天,就是和村里另一名木匠老曹一起做棺材生意。但现在政府大力推行火葬,越来越少有人来寻两个老人制作棺材了。老曹近一年觉得自己身体状态很差,遂找了老马为自己制作了一个画着仙鹤的棺材。做完这一副棺材,老马就去女儿家过中秋节,回来时老曹已驾鹤归西。老曹的尸体被偷偷埋在槽子湖旁的玉米地里,老马来这里拜祭,回去之后宣称自己在湖边看到了仙鹤。老马偷偷告诉孙子他最后一个心愿就是将自己埋在槽子湖边,待某日仙鹤将他驮到天上去。。民国初年,天下局势动荡不安。少年卫斯理(吴奇隆 饰)是一个年轻而富有冒险精神的孤儿,在师父沐天恩(杜弘君 饰)的养育下长大成人,追随使命保护着清朝的皇家古墓。因为古墓密室发现的一座石棺而引起多方势力的明争暗抢,而棺中身穿金缕玉衣的妙龄少女更成了众人疑惑的不解之谜。卫斯理因这古棺的原因结识了白老大的女儿白素(阳光 饰),更是惊奇的发现,原来石棺内的女子是白素的母亲,石棺正是穿梭时空的飞行器。伴随着一次又一次惊奇冒险的生死考验下,卫斯理和白素渐生感情,而卫斯理更是在白素和白奇伟(于波 饰)兄妹的帮助下,发现了越来越多超自然的现象,而这些事情好像与卫斯理的身世之谜都有着紧密的联系。
该片改编自倪匡的同名科幻系列小说。。