1960年代初,城市知识青年响应祖国号召,自愿到边疆支援建设。上海地质学院同学肖继业(毕鉴昌 饰)和林育生(达式常 饰)被分配到青海某地质队工作。时间不长,林育生就受不了青海艰苦的生活环境,以看病为由返沪。肖继业带领勘探分队在大山里找到新的矿种,在一次作业中肖不慎砸伤了腿,地质队领导借机让他回上海治腿并参与地质报告答辩,同时了解一下林育生的情况。回沪后发现,林是思想里长了“病”,他一方面忙答辩,一方面和育生的妹妹林岚(李秀明 饰)一起做育生的工作。肖自己去医院查腿,医生告诉他腿上长了骨瘤,有可能要截肢,闻言心感沉重:对于一个年青人来说,这次遇上了真正的困难。回家后奶奶(张瑞芳 饰)的一席话启发了他,他坚定地对奶奶说“留有一条腿,我也一样干革命”....。1943年秋天,东北被日本鬼子侵占了,东北抗联部队奉党中央之命参加抗日战争,二方为扩充各自的势力,都对着狼窝山上的土匪窝相互较着劲。而土匪头目许金贵带着宁做鸡头不当牛后的思想,最终在日本鬼子劝降不成而被日本军恼羞成怒地把狼窝山给毁灭了,使得从抗联部队前来的党代表赵彦、老李头也被当作“肉票”关进集中营。关进集中营的日子,鬼子的残忍变本加厉。一个大风大雨之夜,由赵彦等人策划的越狱暴动开始了,冲出层层重围的赵彦、许金贵、“马脸”、金娃、龟田等人飞奔着越过中苏边境,刚刚逃出,却又被苏军部队瓦丽娅抓住,被投进苏军监狱。不久苏联政府准备对日宣战,美国在日本的广岛、长崎投下了原子弹,日本无条件投降。赵彦终于和瓦丽娅在一起了。但由于没有《侨民证》和《国民证》又得面对新的流亡。在贫病交加和生活极端的困境中,赵彦他们在辗转流亡了十来个年头,再也无力与死神抗衡,长眠于西伯利亚的土地上。许金贵在坚持下,回到了祖国的怀抱,当他再次来到当年逃过边境的那片洼地时,山野到处盛开着烂漫的山花,而山谷里却静得听不到一丝风声。。