上世纪90年代初,东北某重工业城市。原钢厂工人陈桂林在下岗后,独自拉起了一支乐队,终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中,生活勉强维持。他的妻子小菊离家出走,转投有钱的假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归,不仅要与桂林离婚,还要争夺独生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运,于是一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿,他四处筹措买钢琴的钱,甚至和女友淑娴以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。当所有的办法都失败后,桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献,于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……。文字出现两万多年前,人类就串起贝壳或兽骨,用来装饰自己。地球上从此有了最早的文明标记——珠宝。它是随身饰物,也是心灵图腾。小小珠宝,方寸毫厘间,纪录人类演进历程,凝聚世代文明结晶。
三集纪录片《行走的图腾》,绕开珠宝所标注的人类世界兴衰衍替的宏大史实,转以中国一座南方小镇为起点,在全球范围,用切片的方式,循着人物个案,找寻珠宝在当下的现实线索,呈现珠宝与人、与世界的独特关联。。