70年代,中国北方某农村,村支书的女儿张翠花热情泼辣、勤劳能干。她在一次村报告会上邂逅了斯文儒雅的知青陈志,并对他一见倾心。大批知识青年返城,陈志因种种原因滞留于农村,张翠花借机大胆示爱,陈志终于接受了她的爱情。工农兵大学招生,陈志在岳父帮助下回城上大学,张翠花来到陈家,极尽儿媳孝道。陈志在大学里认识了女同学叶秀萝,两人互生好感,但他却对张翠花忠贞不渝。。上世纪40年代末,沿着马六甲河岸的一带,聚集了许多来此谋生的华人族群,他们在岁月磨难中,同乡互助,顽强拼搏,在立稳脚跟后,一个富有传奇色彩的堂口帮会“山海帮”渐渐成为当地华人的发展中心。
故事围绕“山海帮”龙头老大程恢的江湖历险、情仇恩怨展开,本已退隐的他,在“山海帮”遭遇其他帮会挑战时,回到星洲重整帮会。二当家刘雄武被谋杀,背后牵连一系列夺权、地盘争夺、新人上位的阴谋……“山海帮”第二代逐渐崭露头角,带着上一代遗留的问题艰难前行;第三代年轻人也开始冒头。面对殖民者在背后操纵的一系列事件,“山海帮”和这些奉行江湖英雄的人,该何去何从……。