故事开始于上个世纪七十年代初。女主人公浦小提品学兼优,拥有远大理想。初中毕业后,她与同班同学甄志成、白二宝本来做好了上山下乡的准备,却被一起分到了造船厂当了工人。学校负责分配的老姚曾经是造船厂的一员,在工人们中间口碑极差,浦小提三人也因此受到“牵连”——船厂师傅们都不愿收他们三人做徒弟。新工人还没有摸到焊枪,就被分配去挖防空洞。为了给自己争一口气,浦小提带领甄志成和白二宝埋头苦干、事事争先,把流动红旗牢牢保持在自己手里,改变了大家的印象,成为正式的学徒工。
虽然每天工作很累,浦小提仍然坚持读书学习。功夫不负有心人,她的诗作在报纸上陆续发表,同时,她还成为车间女篮的主力和船厂文艺骨干。浦小提的优秀、善良、美丽引来了许多爱慕的眼光,甄志成和白二宝也在众多追求者的行列中。甄志成善良真诚,却不会表达自己的感情,只是默默地帮浦小提分担一切。白二宝能说会道、八面玲珑,干起活来却避重就轻,只会耍嘴上功夫。两人分别用不同的方式追求浦小提,可浦小提心中却始终惦记着已经当兵远走他乡的同班同学高海群。
对高海群同样心存爱慕的同学宁夕蓝在市图书馆工作,浦小提一直把她当作最好的朋友,每当宁夕蓝遇到困难时,浦小提都伸出援手。宁夕蓝嫉妒浦小提,浦小提让她帮着办一张图书馆的借书证,她都推三阻四,不愿帮忙。为了让浦小提能够看到想看的书,甄志成用尽各种方法,甚至几次连夜抄书,终因抄写“禁书”《第二次握手》被人告发而锒铛入狱。一直蒙在鼓里的浦小提对甄志成产生误会,怒其不争。
白二宝趁此机会对浦小提展开猛烈追求,甚至有些不择手段。浦小提虽然对他的纠缠十分反感却又无计可施。一次工作时白二宝纠缠浦小提,不小心腿部受伤,浦小提开始时十分过意不去,悉心照料,不料更给了白二宝接近她的可趁之机。白二宝以“工伤”的名义要挟厂里,要求组织出面找浦小提谈话,希望她能够嫁给白二宝。这无疑打了浦小提一个措手不及,她对白二宝更加反感了。车间主任和师傅们轮流找浦小提谈话,连一手把浦小提带出来的郝师傅也说了白二宝的好话,迫于压力,浦小提最后不顾母亲的强烈反对,嫁给了白二宝。。正当珠江市准备纪念抗日战争胜利40周年之际,
剧照
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随团来华忏悔战争罪行的日本友人小野一郎被人杀害。碰巧,目击者、个体户王甜瓜拍下了凶手作案时的黑影照片。刑侦队长白朋、侦察员范永通过侦察和主治医生姜紫竹的介绍,以及报案人王甜瓜提供的线索,初步断定凶手是一个60岁左右的日本人。在白朋的指挥下,范永、张大力和小孙从辨别“黑影”的身高、体型、声音入手,排除了各种嫌疑,问题很快集中到知道小野一郎7月14日晚上活动汁划的人身上。据查,7月13日晚上,小野一郎用日语和正在与外科主任谢醒、姜紫竹及护士于梅研究手术方案的山田洋子通了电话,要她陪他去“共荣桥”看看。在场的只有山田洋子和姜紫竹懂日语。白朋、范永再访姜紫竹。她除了再次证实谢醒和于梅都不懂日语外,未能提供任何线索。白朋和范永在吃了谢醒的闭门羹后,决定从“现代派”的于梅那儿找到突破口。在舞厅里,范永从于梅口中得知山田洋子的父亲曾和小野一郎在一个小队里当兵。小野一郎参观日军侵华罪行展览那天生病住院,谢醒去看他时神情异常。白朋、范永向山田洋子了解她父亲在本市驻防的情况。她不仅介绍了自己了解的情况,还提供了一个当时任她父亲的小队队长的杀人狂大岛建雄的情况,并告诉他,她父亲和小野一郎救的一个叫铁野木木的日本人,现在青岛市当工人,改名张一朗,洋子答应尽快和父亲联系。谢醒要姜紫竹把山田洋子调开,姜紫竹非常诧异。谢醒正要离开,突然被桌上的一张姜紫竹从资料上剪下来的照片吸引住了。照片上,一个脸上有颗大黑痣的日本兵正在对一个中国小女孩施暴。谢醒下意识地摸摸自己脸上的黑痣,似乎明白了什么。第二大晚上,张一朗接到“山田洋子遭车祸”的加急电报,要他7月20日到珠江市。与此同时,山田洋子也接到用日语打来的要她把张一朗的照片送到医院外马路对面,然后乘晚上的火车去青岛的电话。凶有事情脱不开身的山田洋予找于梅代送照片,结果于梅再也没有回来。“黑影”巧妙地摆脱侦察员,将张一朗送上了“西天”,并给山田洋子的父亲发去速到珠江市的加急电报。正当谢醒躲在房中,穿戴好日本法西斯军装,戴正军帽,得意地用日语说:“我是日本远东军驻珠江市某步兵团第二中队第一小队少尉小队长大岛健雄”时,白朋,范永等人冲到他的面前。。