少年顾汝章幼承庭训,练得一手好拳脚,家传绝招“铁沙掌”是以好打不平。一次,汝章错手将豪门督军之子段三少杀死,顾父闻悉,故意将汝章逐出家门,亡命天涯,才能得以保存性命。途中遇盗,汝章再次错手杀死劫匪沈老黑,并受其托回乡探其妻女,汝章得知沈家贫困,故假称欠沈老黑债务并愿留乡中工作抵债。正巧当地举行七省拳王竞赛,需搭建擂台,汝章前往工作。 工作时,其认识一当地好手韦七,韦知汝章暗藏武功,技非等闲,故劝其参赛,但汝章不愿违背严父之训话,不愿多事。当地恶霸钱世仁为夺取拳王宝座,杀死韦七及阿花父女,汝章忍无可忍终替韦七出赛,夺得七省拳王宝座。钱与其妹怀恨在心,截杀汝章,汝章被迫使出铁沙掌,将钱氏兄妹杀死,继续流浪天涯。。一八路军战士缴获了日军的战略进攻地图,但无奈身负重伤,只得将地图交给自己的农民弟弟二柱,拜托其赶到火车站把地图送给同志。与此同时,来自东北的秦贵被掌柜委派,去火车站接收地图,另一方面,立志加入八路军抗日的弹棉花农民老幺和自家年轻的叔叔顺子四处寻找八路军的队伍,叔侄俩在茶馆中偶遇擅长口技的说书人,三人在日本军官佐佐木一郎带队追索地图的枪火中救下了已经受伤的二柱,说书人顶替二柱交接地图,老幺和顺子则一路狂奔引开了佐佐木的队伍。在火车站,秦贵误认说书人是八路军接头人从而死缠不放,随后赶到的老幺和顺子短暂汇合后四人被日军的炮火再次打散,秦贵、老幺和说书人被困地窖,顺子去邻村搬来村民搭救,一场普通人和鬼子的追逐好戏正式上演……。