克莱默夫妇像普通的美国夫妇一样,克莱默先生(达斯汀•霍夫曼 Dustin Hoffman 饰)在外工作挣钱,克莱默夫人(梅丽尔•斯特里普 Meryl Streep 饰)则在家照料照料6岁的儿子比利(贾斯汀•亨利 Justin Henry 饰)。由于克莱默先生忙于工作忽略了家庭,克莱默夫人某天愤然出走,留下了父子两。
克莱默先生现在一方面要忙于工作,一方面又要照顾比利,生活一时陷入麻烦中。克莱默先生不善家务,在照料比利时洋相百出:第一次为比利煎西多士、过程十分恐怖;比利不吃饭要吃雪糕,克莱默先生想阻止却不懂沟通……
幸好在女邻居的帮助下,克莱默先生逐渐适应了单身父亲的生活。父子两越来越亲密,互相依赖。
这时,克莱默夫人回来了,她已经是纽约一名出色的设计师了。她回来要拿回比利的抚养权……。敬芳报喜考上大学,敬杰同样谎称考上,却在打骗取学费的主意。而好赌又出轨的敬建国,为了和情人私奔,抢走家里所有的钱,消失匿迹。面对昂贵的学费,贫穷的一家更加雪上加霜,敬芳不愿母亲为难,主动要求退学打工,罗玉霞坚决不肯,要两个孩子都去上学。。埃里森·奥斯沃特(伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰)是一个十几年前小有名气的犯罪小说作家,为了寻找创作灵感,他不惜一次次搬入曾经发生过命案的凶宅。时至今日,为了重现往昔的辉煌,他再次带着妻子崔茜(Juliet Rylance 饰)以及一双儿女特里夫(Michael Hall D'Addario 饰)和艾丝莉(Clare Foley 饰)搬入一栋凶宅。在收拾阁楼时,他偶然发现一卷家庭录影带,里面记录着房子前主人一家快乐幸福的生活瞬间以及他们被吊死在树上的惨烈画面。此后的日子里,他一遍遍观看录影带,从中寻找罪犯的蛛丝马迹,并且在房屋内的每个角落追查线索。
在这一过程中,各种诡异事件相继在家人身上发生。埃里森此时已难以抽身……。