某村杨家寡妇立福嫂与单身农民曾良臣相爱。杨氏宗族族长杨永成认为此事伤风败俗,丢了杨家的脸,提出将立福嫂之女杨春梅嫁给曾良臣,以免家丑外扬。立福嫂慑于族法,不得不从。但春梅早已和同村青年朱小昌相爱。二人深夜相会,私订终身,决心向封建思想挑战。当晚,立福嫂与曾良臣也在竹林中商谈,被荣三嫂听见,欲抓她去见族长。立福嫂挣脱逃走,后上吊自杀被救。杨永成为整治立福嫂母女,重振族法,在祠堂内召开全族大会。王乡长及时赶来,向群众宣讲新婚姻法,启发群众控诉过去地主把持祠堂、欺压穷人的罪行,并砸烂了供奉在祠堂里的地主牌位,推倒了刻有封建族法的石碑。与此同时,杨永成的女儿杨环因受封建婚姻之苦,在婆家终日挨打挨骂,受尽虐待, 回到娘家又得不到父亲的同情,终于含恨投河自尽。严酷的事实使杨永成受到了教育。杨春梅与朱小昌、立福嫂与曾良臣也终于在新婚姻法的保障下,结成了幸福的夫妻。。昭和22年,经历了一年半牢狱之灾的末广胜治(高倉健 饰)重获自由,却因惩治恶人而酿成故意伤害罪,重返网走监狱。山崎(田中邦衛 饰)等当年的狱友见到胜治喜出望外,再次尊其为大哥。是时,犯人中熊泽(山本麟一 饰)势力强大,他与高野(今井健二 饰)等恶德狱警沆瀣一气,相互勾结,垄断监狱的物资,更有一众打手为其卖命。年轻的囚徒木村(初井言栄 饰)在胜治的帮助下决定重新做人,却因偶然听到熊泽与高野的阴谋而惨遭杀害。事后,监狱方裁定木村死于事故,这引起犯人们的愤怒,一场大暴乱无法避免……
本片为“网走番外地系列”第17部作品。。