1991年夏,一场特大洪水使无数家园毁于一旦。周桂英和陈宝根正准备吃饭,儿子阳阳却在厨房里发现了三个陌生的孩子:石风,甜甜和铁蛋。夫妻俩可怜这些孩子,商量后将他们留下,给桂英增加了不少负担。根宝心疼妻子,决定将孩子的下落通知乡干部,把孩子送回去。桂英得知石风和铁蛋的父母都在抗洪救灾中牺牲了,便十分关注这两个孩子,并为偏袒他们,打了阳阳。根宝赌气离家,奔忙在救灾一线,把奖金和补助费都寄回家。为救护孕妇过河,极度疲劳的根宝心脏病发作,被洪流冲走。桂英捧着点燃了长明灯的船,轻轻地放入河里。。沈螺(郭碧婷 饰)是是一个善良的平凡女孩,大城市中繁忙的生活令她感到万分疲惫,于是决定来到海岛休养生息,享受宁静安稳的慢生活。一次偶然之中,沈螺遇见了名为吴居蓝(冯绍峰 饰)的男子,很快,沈螺便发现,吴居蓝竟然并非人类,而是属于一个十分古老的种族——鲛人族。
美好的爱情跨越了种族产生在了沈螺和吴居蓝之间,两人需要面对的,是比寻常爱情更多的考验和更艰险的旅程,可即便如此,他们还是选择了坚持,选择了握住对方的手永不分开。每一个鲛人的身上都有一颗鲛人灵珠,这颗价值连城的灵珠使得鲛人总是遭到人类无情的杀害。贪婪的周家老爷为了得到灵珠不惜绑架沈螺以其性命要挟吴居蓝,为了沈螺,吴居蓝甘愿献出生命。。布商之女柳玉茹自小遭遇生母病重、庶母不慈、父亲不重视的困境,她不得已谨小慎微,做了十几年模范闺秀。不料,对婚姻抱有憧憬的她却被家里安排嫁给了名满扬州的纨绔顾九思。顾九思误会柳玉茹是为了攀附权贵才嫁给他,对其嗤之以鼻。柳玉茹幡然醒悟,不能将命运系之婚姻、系之他人,决定跟随顾母学习经商之道,真实、独立、精彩地实现自我价值。经过努力,柳玉茹在生意上逐渐得心应手,更在此过程中发现了顾九思至纯至善、炽热真诚的一面,两个人的心也越靠越近。然而此时,扬州节度使倒行逆施,导致百姓流离失所,顾家不得已举家逃亡。顾九思看着万千流民,一夜之间长大。为结束乱局,让百姓安居,顾九思从捕快做起,官至户部尚书,与志同道合者扫除积弊、轻税轻徭。柳玉茹则内修善堂、外建商交,使得物资繁盛、百姓安康,两人共同谱写了一段盛世佳话。。