伊莱是一个崭露头角的摄影师,一次摄影展后他在街头陪儿子玩耍,儿子却意外的被绑架失踪。随后他开始了沉沦的人生,他是一个海洛因成瘾者,儿子失踪的创伤,是他无法摆脱他选择了复吸的沉沦之路。朋友为了拯救他,安排他成为朋友婚礼的摄影师,希望他能够重新开始工作,重新振奋生活。现场的拍摄使他无意间发现了一对夫妻的秘密,他们可能是一个专门拐带孩子的机构。这对夫妻开始威胁他交出摄影的素材,同时绑架了他的妻子佳雪,如果不交出素材,他们会杀了他的妻子。莱伊很无奈,他选择找警察寻求帮助,然后警察却拒绝了他。他开始变得更加的困顿,他想要试图自己去拯救妻子,但困难重重。直到最后他觉得这个世界的无情,失去孩子的痛苦,以及无法拯救自己妻子的无奈。他不知道何去何从。。妓女卡比利亚(茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰)一直梦想和自己的爱人过上甜蜜安稳的日子。然而,单纯善良的她在一开始就被男友骗光了钱,并被推入河中,差点丧命。即使遭遇如此羞辱,她还是对爱情充满希望。一次,她在街上偶遇一个刚和女友吵架的男演员,被他邀请 回家过夜。正当她受宠若惊、满心欢喜之际,男演员的女友上门求和,这让卡比利亚再次伤心欲绝。不久,她又在剧场遭遇到一位英俊男子的疯狂追求,起初她有点不自信,但最终还是接受了这位男子的求婚,并变卖所有家产,准备与未婚夫共赴美好新生活。然而,在途中她的未婚夫居然也露出骗子的本性,抢走了她的钱,并差点害死她。一无所有的卡比利亚疯狂痛哭,悲伤欲绝。她独自晃悠在路上,一群活泼的男女从身边经过,他们快乐地边走边唱,欢乐氛围让灰心的卡比利亚受到感染,她的脸上又露出了招牌式的笑容。
本片获得第30届奥斯卡最佳外语片,第10届戛纳电影节最佳女演员奖。。