方紫英的父亲生意失败后自杀,家道中落,方紫英去投奔表姐,却遭到表姐陷害,后被青衣社行动三组组长沈白露相救,从此,她就加入了青衣社,成为一名女特工,执行各种秘密任务,积极参与抗日救国。
一天,沈白露命令方紫英前往汪伪政府控制下的上海,执行一项秘密任务,出于保密考虑,任务的具体内容将由上海那边的接头人当面布置给方紫英。
方紫英到达上海后,看到接头人被捕,情况万分紧急,接头人给了方紫英一些暗示后服毒自杀。
方紫英认真思考接头人给她的这些暗示,绞尽脑汁终于明白了这次要执行的秘密任务。
那么,方紫英要执行的任务是什么?她能顺利完成吗?。上海1930年代,贫苦女人为养活儿子沦为暗娼,并不幸被一流氓看中霸占,她几次试图逃脱流氓的控制,均告失败,儿子到了入学的年龄,她不想因为没钱使儿子失去受教育的机会,便继续拿身体挣钱,为此,她要瞒着流氓从有限的收入里偷偷取出一些攒下。
她的身份被儿子同学的家长得知,众人联合向校方施压,要她的儿子滚出校园,以免败坏学风,校长通过家访,晓得了女人的艰辛,决定让她的儿子继续在学校读书,可是一人的力量太单薄,学校董事会仍决定将其开除,女人为使孩子能继续念书,去拿积攒下的血汗钱准备远走他乡,不想她的钱已被流氓偷去赌博输光……。