阿斯兰(提穆尔·艾达贝科夫 Timur Aidarbekov 饰)是一位心思细腻的13岁男孩,在一次体检中,他不幸在全班同学面前闹了笑话,这给阿斯兰的精神带来了巨大的打击,崩溃之中的阿斯兰爆发出了隐藏多年的潜在人格,摇身一变成为了控制狂。 一直以来,阿斯兰和祖母过着相依为命的生活,他精神方面的障碍让本就不富裕的家庭雪上加霜。博拉特(阿斯兰·阿纳巴耶夫 Aslan Anarbayev 饰)是当地的恶霸,阿斯兰的同学们都要上缴保护费才能够免于被他凌辱的厄运。阿斯兰没有钱,自然成为了博拉特重点霸凌的对象,在一次又一次愈演愈烈的欺辱之中,阿斯兰咬紧牙关,随时都在爆发的边缘。。1850年,一个遥远的法属小岛发生了一桩命案,醉了酒的渔夫(埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰)犯下杀人罪,被判以极刑。然而这里山高皇帝远,没有铡刀之类的行刑工具,于是岛上的官员们求助于法国本部,让他们千里迢迢运来断头台。
在这个等待的时间里,博爱善良的上尉夫人(朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰)相信渔夫是一个本质不坏的人。她自从跟随丈夫来到这个荒凉的小岛之后,就一直料理着花园。如今她让渔夫帮她修整花园,干各种琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同行善,还得到了居民的欢迎。上尉(丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰)知道两人相处得日渐融洽,甚至萌生爱意,但出于对妻子无私的爱,他只是默默选择让妻子得到快乐。
日子渐渐过去,断头台终于送到。上尉、上尉夫人和渔夫,也迎来了各人命运的转折。。讲述一对夫妻因其幼小的孩子死去,十分伤心,婚姻也出现裂痕,妻子把一个假娃娃养在家里,还请了保姆,家中却发生了神秘的事:找来的小保姆也把这个孩子当成活的婴儿一般对待,更多怪事发生……到底该信故事的哪一个版本?。