环卫公司垃圾车驾驶员尼卡德(Matti Pellonpää 饰)的老同事计划筹资组建自己的环卫公司,邀请尼卡德技术入股,但老同事不久急病突发身亡,尼卡德的生活重回一潭死水状态。尼卡德心有不甘借酒滋事,在被拘留的时候结识日后的同事米卡拉。米卡拉偶而会不识趣的妨碍尼卡德暗地追求超市售货员伊罗娜(Kati Outinen 饰),但他仍是尼卡德最可依赖的朋友。伊罗娜为报复超市经理偷走了钱盒,尼卡德帮助她找到服装店的新工作,服装店经理夹到尼卡德与伊罗娜的关系中间,但尼卡德最终夺回了自己的爱人。
本片获1987年芬兰电影尤西奖最佳影片奖。是导演郭立斯马基(Aki Kaurismäki)无产阶级三部曲的第一部。。针对舞剧院导演徐林(王志华 饰)被自家狼犬咬死的蹊跷事件,警官滕丽(宋茹惠 饰)进入案件调查。调查发现,徐妻欧阳冶芳(李晓佳 饰)与丈夫的夫妻关系名存实亡,而台商覃丞中(黄达亮 饰)对欧阳颇有好感。徐与剧院女演员华媛媛(徐路 饰)关系暧昧,深爱着华的贺子明(任泉 饰)对徐心生恨意。同父异母的弟弟徐凯(高曙光 饰)对哥哥的死不以为然,其妻刘天红(周军 饰)则对大伯哥的突然死亡悲恸不已。由于汽车被人做了手脚,老刑警李若冰(张启德 饰)与滕丽办案途中险遭不测。怀疑的视线转向徐凯,警方在将其拘捕后因证据不足又将他释放。通过再次对徐家进行物证搜查,终于获取了有效证据,此时的徐凯惶惶不可终日,决定三十六计走为上......。