一切本来都完美无瑕,巴迪(本·阿弗莱克 Ben Affleck 饰)在尚且青春之时尽情的享受着他所拥有的时间、金钱、名望,直到那一天。在机场,为了和美女米妮(娜塔莎·亨斯屈奇 Natasha Henstridge 饰)共度良宵,巴迪将唯一一张宝贵的机票让给了老实人格里格(托尼·戈德温 Tony Goldwyn 饰),没想到好心却酿成了恶果,飞机坠毁,格里格代替本该乘上飞机的巴迪成为了空中的冤魂。
时间匆匆流逝,可巴迪并不能从当初的打击和罪恶感中走出来,他决定去拜访格里格的家。在那里,巴迪结识了格里格的遗孀艾比(格温妮丝·帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰),要命的是,巴迪发现自己竟然爱上了这个美丽善良的女人,自此,事情变得复杂起来。。1977年,江南某地。“水上飞”张秀英(王丹凤 饰)由于生孩子过多,体质已大不如前。丈夫丁志富(虞桂春 饰)是生产队长,思想观念守旧,虽有三个女儿,但他一心想让秀英给他丁家生个男孩。妇女队长新梅(洪融 饰)在丈夫丁明(丁嘉元 饰)的支持下,实行了计划生育,却遭婆婆丁大妈(谢怡冰 饰)反对。高大伯(程之 饰)的儿子阿龙(何麟 饰)热爱农科,是个有名的“种子迷”,高家长辈却担心儿子迷上种子而忘了娘子。丁有理(韩非 饰)的女儿兰珍(张力维 饰)私下里和阿龙相好,并支持阿龙的种子研究。丁有理知晓后极力反对独生女儿跟阿龙来往,新梅知道后,上门给丁有理做说服工作,经过新梅的努力,每个人对计划生育有了全新的认识......。城巿白天看起来越是光明亮丽,晚上就越是黑暗肮脏。城市的黑暗,不完全在于贫穷,更在于人们的欲望。人心比城市的污水渠更深不见底,腥臭深邃。每个人暗里都是另一个人,每个人心里都有抑压的欲望与黑暗面,只是现实里他们一直无法宣泄,只能默默哑忍,像行尸走肉那样低头生活,直到有天,当他们接通了另一个世界,看到这个世界的黑暗腥臭一面,他们的人生,也就再也回不了去…。