约瑟夫·罗西导演的带有黑色电影风格的犯罪片,曾号称是英国电影史上最粗暴(toughest)的电影,尽管以当代的标准来看本片尺度并说不上大,但对60年代英国监狱的详细描绘、出色的摄影、斯坦利·贝克优秀的表演以及动听的主题曲都让本片颇具看点。故事讲述前科犯约翰尼·巴尼恩出狱后,与黑帮成员迈克·卡特等人合作一起抢劫赌马场,但事后造人背叛,再次锒铛入狱,然而藏匿赃款之处只有巴尼恩一人知道。由于巴尼恩在A区混得风生水起,狱长故意将其调去B区,但在B区老大弗兰克·萨夫瑞恩的协助下,巴尼恩再次重返A区。在狱中得知迈克·卡特的势力已经越来越大,并为了找到赃款挟持了他的女友苏珊娜后,巴尼恩找萨夫瑞恩帮忙,打算越狱逃走阻止卡特。。当威廉,一个50多岁的笨手笨脚的男人,和布鲁克林,一个6岁的孩子,试图摆脱一个看不见的邪恶,布鲁克林决定告诉威廉四个道德上的,但非常可怕的故事,以分散自己的注意力,从迫在眉睫的危险。第一个故事讲的是一个贪婪的房地产经纪人大卫,他烧毁了一套公寓,把最后剩下的房客布拉德福德一家赶出了他们的家。第二个故事涉及一些兄弟会的男孩,他们发起了一个白人至上的政党,和美国恐怖分子,神经病约翰尼,谁结束了党的暴力。第三个故事围绕着挣扎的歌手,切拉和她的富有的雇主玛丽·巴士底利亚小姐展开,切拉想杀了她,用她的钱来进一步推动她的事业。第四个故事讲的是一个小偷,他杀死了一个受害者,并在罪过后被诅咒。。