南方某小镇的一座大院,里面住着包租公黄金海、郁郁不得志的画家李加索、急于上位的小女演员刘萌萌、镇上的戏剧名旦“小香兰”。因为都急于用钱,他们凑在一起想出了一个馊主意,让画家李加索假死,以此来炒作他的画作。一个假葬礼就这样策划起来,李加索的画价格也直线飙升。然而事情的发展远远超出了他们的想象……。家住山沟沟里的九香(宋春丽 饰)是一个大字不识的老婆婆,她爹给她起了个中药名,从没上过学的老婆婆看着自己19岁时候拍的照片,思绪不觉回到了从前。那是她多么的漂亮,就像山坡上盛开的小花。可是她的命运多么凄凉,就像那难以下咽的黄连。暴雪压塌了她家的房子,压死她的丈夫。五个儿女哇哇大哭,苦命的女人独立担起养活孩子的重任。在漫长艰苦的旅途,丈夫生前好友老关开始帮着娘儿几个操持家务。患难相助,情格外真。九香似乎开始动心,可是风言风语和孩子们不懂事的言辞让她止步。
生活总是这样,一旦错过无法重来。当孩子们一个个长大,有了自己的家,九香却已老去……。