抗战初期,女青年素芬(白杨 饰)认识了饱含爱国爱情的男青年张忠良(陶金 饰),很快两人便坠入爱河。两人结婚一年之后,抗战全面爆发,恰好素芬诞下一子,取名抗生。张忠良参加救援队跟随部队南下,素芬带儿子和婆婆回到乡下。
在那个战火纷飞的岁月里,人物的命运大起在落。弟弟张忠民(高正 饰)被逼上“梁山”,公公被日本人杀害,素芬带着婆婆(吴茵 饰)和儿子从上海到乡下,又从乡下到城里,饱尝艰辛,但她始终盼望着自己已经失去联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中颠沛流离,最终流亡到重庆,在走投无路之时得遇交际花王丽珍(舒绣文 饰),忠良在王丽珍的帮助下慢慢被堕落的物质生活所引诱,开始迷失自己。后来和王丽珍结婚,并在抗日战争结束后回到上海,与王丽珍的表姐何文艳(上官云珠 饰)厮混,此时的他已经完全忘记了结发妻子素芬和自己的母亲和儿子。一次晚宴上,做帮佣的素芬终于见到了自己日夜思念的丈夫,而他却已经成为别人的丈夫……
一江春水自东往西,带走的是岁月,留下的是悲情。此片创下了解放前国产片的最高上座纪录,上映期间在上海曾出现“成千万人引颈翘望,成千万人踩进戏院大门”的壮观景象。。主人公John O'Mara(乔什·布洛林饰演)在参与了打击纳粹的战斗之后回到美国,却发现他的城市被一群匪徒操控。在他远离家乡的那段时间里,Mickey Cohen(西恩·潘饰演)成了头目,让整个洛城都笼罩在硝烟炮火之中。Mickey Cohen是 上世纪30、40年代美国黑帮兴盛时期的传奇人物。他曾经是一个职业拳击手,后来加入黑帮,成为另外两位传奇黑帮人物梅耶·兰斯基与巴格西·西格尔的伙伴。而梅耶·兰斯基则是《美国往事》中罗伯特·德尼罗饰演的“面条”的原型。在我们的故事里,洛杉矶警官Jerry Wooters(瑞恩·高斯林 饰)和John O'Mara(乔什·布洛林 饰)领导了一个由治安警察组成的团体,就是所谓的“匪帮”,用自己的方式缉捕黑帮传奇人物米奇·科恩(Mickey Cohen, 西恩·潘 饰),而斗争结果是为了洛城的未来,那会决定这座城市是会腐朽堕落还是变成西部的一颗明珠......。