《长江往事》讲述的是民国初期,正值民族资本主义工业初步发展,本是官宦世家出身的向隐翁助其长子向不争白手起家创办向家船队并一举成功,其后向家三代子弟在历经数度天灾人祸中依旧溃而不散,用智慧与正义顽强守护向家长江航运公司屹立不倒的商战传奇故事。。因远在阿富汗的爷爷生病,和平的爸爸委托生意伙伴胜利的父母楼大明、陈丽送和平上飞机。在等待飞机的过程中,他们突然发现和平不见了。原来,和平怕离开义乌后,就不能再回到中国特别是义乌了,就躲了起来。后来,他被胜利找到了。听完他的心思后,胜利决定帮助他完成心愿,就偷偷将他带回自己的家,藏在自己睡的房内。
至此,影片出现两支寻找队伍,一支由班主任、和平的同班中外同学组成,一支则由胜利的父母组成。在躲和找之间,和平在胜利的带领下,领悟到义乌这片土地的人文底蕴———诚信,并跟胜利和其他中外同学生产深厚的友谊。。思想守旧的唐二婶(马琳饰)已经连续生了5个女儿,可是她还想再生一个儿子。唐二婶的行为不仅令到当地专管计生的工作人员头疼不已,连丈夫唐二叔(刘钊饰)亦不胜其烦,不能好好进行甘蔗试验田的实验。大女儿招弟(李秀明饰)为了帮助父亲解困,一心一意干事业,苦口婆心的劝唐二婶转变观念,并提自己愿一生都不出嫁,守在母亲跟前服侍她。这可急坏了和招弟相恋了三年的恋人,糖厂的司机田五宝(李连生饰)。一双恋人究竟最终命运如何?。