威尔·史密斯饰演真实历史人物:饱受折磨后逃出美国南方奴隶主奴役的黑人彼得、美国奴隶制的著名“证据”照片的主人公。 影片风格被描述为比起《为奴十二年》,更像梅尔·吉布森执导的《启示录》,Willam N. Collage写剧本,故事来自彼得的真实经历:他从奴隶主手中逃出,忍受着冷血的猎人的追杀和路易斯安那州危险的沼泽,一路向北。而当逃到北方军中,接受检查时,彼得露出了自己被种植园中的监工鞭笞得累累伤痕的后背。这一幕被拍成了著名的照片“被鞭打的脊背”(the scourged back),刊登在1863年5月的《Independent》,以及当年7月4日的《Harper’s Weekly》。该照片成为美国奴隶制残忍暴行的证据之一,发布后推动了废奴运动和促使许多自由的黑人加入联邦军,并流传到世界各地,传言称这张照片使得法国等国家拒绝从美国南方购买棉花。。七十年代初,一个月色撩人的夜晚,城郊江边村女知青梅洁被生产队长强暴后愤而杀人。目睹强奸和杀人过程的知青小玉因惊吓过度,精神失常。阴差阳错,酒醉后路过现场的老实村民杨守富被怀疑为过失杀人犯,糊里糊涂地被第一次判案的法律系大学生苏天雷判成无期徒刑。 三十年过去了。功成名就的大律师苏天雷遇到了年轻律师林安宁的挑战,双方经常唇枪舌战,彼此水火不能相容。罪犯杨守富因服刑时立一大功,减刑出狱,又因妻子的一句临终遗言,开始了孤独而悲壮的伸冤历程。梅洁已成为股份即将上市的经纬集团董事长,兼任慈善总会会长,不时光顾福利院,只为了能接近三十年前遭强奸后生下的女儿党从容。聪明而性格孤僻、极端自尊的党从容博士生在读,导师正是梅洁的丈夫华人刚。 被杀的叶队长的儿子叶宗平读书成才,又去深圳下海经商,而后卖掉全部资产,带着一个隐秘的梦想和野心回家乡发展。苏天雷的儿子苏小民一心要走...。