一曲断肠《钗头凤》,令多少有情人儿落尽相思泪。故事发生在南宋时期,动荡的时代,有志青年陆游(计镇华 饰)忧国忧民,憎恶叹息国家大政把持在秦桧之流手中。他听从父母安排在家中读书,并与美丽而多才的表妹唐琬(王馥荔 饰)结为夫妇。正所谓郎才女貌,妇唱夫随,举案齐眉,琴瑟合璧。虽是偏安不稳的时局,却未曾不是一段才子佳人的绝美故事。怎奈“东风恶,欢情薄”,才华横溢的唐琬并不为婆婆所喜,之后更因助捐金钗一事见弃于姑。在封建礼教的束缚下,陆游最终和唐琬分离。
此去经年,有情之人再度相逢,心中无限怅然感慨,只有和成那两首字字泣血的《钗头凤》……。满族少女叶赫那拉玉兰(刘雪华 饰)天资聪慧,心高气傲,一心想要摆脱贫穷的生活挤入上层社会。某日,她于雪地之中邂逅了微服出访的六皇子奕欣(伍卫国 饰),而奕欣又和一直爱慕玉兰的李乐天(刘纬民 饰)结为了好友,三人之间关系十分复杂。
奕欣突然接到急诏回宫不辞而别,这让玉兰感到十分心痛。玉兰决定参加秀女选拔,而奕欣则在宫廷争斗之中落败,被继位的咸丰帝(黄浩义 饰)封为恭亲王。冰雪聪明的玉兰在宫中步步高升,最终被封为懿妃,却受到了咸丰帝的提防,权力遭到架空。同治帝登基后,封玉兰为西宫太后慈禧,而在此期间,恭亲王一直默默守候在玉兰的背后,助玉兰最终登上了权力的顶峰。。