扬州画师郑板桥等众画友进京卖画,与宫廷御画师金敏之结怨。
乾隆慕惜日益崛起的扬州画派,微服南下扬州。南巡中乾隆为扬州画师的人品、画品所折服,并钦点郑板桥、金农京考,二人双双高中。但由于金敏之等佞臣作梗,二人不能入朝为官。一晃十年,郑板桥因破译了乾隆出的谜对而被任用为山东潍县知县。乾隆设"千叟宴"施恩天下名人雅士,"扬州八怪"均被邀进京,独不见郑板桥,乾隆龙颜震怒!潍县天灾水患,郑板桥开仓放粮,在抗旨上又添了一条死罪。金敏之又进谗言,但乾隆临乱思辨反将其贬为庶民。官场离乱,郑板桥思前想后写下了"难得糊涂"四字流芳民间……。穷困萧索的十八里坡问口村,在毫无征兆的日子里迎来了死神的降临。农民赵长禄和祁有顺偶然在河滩石头堆中挖出一个密封的盒子,本以为是什么金银财宝,谁知不过是两个装满臭水的玻璃瓶。此后不久,二人接连猝死,容颜恐怖,令人不寒而栗。在此期间,支书家也发生牲畜大规模死亡的事件。消息传到市里,引起政府和公安机关的高度重视,可是为了某种完全不必要的原因,相关部门封锁疫情。同时为了防止疫情进一步蔓延,派出了军队封锁十八里坡。 被困在绝地的村民们惶恐不安,每个小时都有人死去,命运似乎注定朝向了死亡,他们的生命和人性都承受着巨大的考验……。