因循着这个世界的规则,难道最后只能被规则牺牲?七年前一场车祸,不仅夺走年轻男子(小田切让饰)的生命,也让他家人们的生活彻底被打乱。讽刺的是,肇事者是前政府高官,并且已经换上阿茨海默症,因此被免于起诉。男人的遗孀良子(尾野真千子饰)没有等到肇事者的道歉,于是宁愿拒绝巨额保费。转眼七年过去,肇事者寿终正寝,而此时的良子为了贴补家用,不但同时打着两份工,甚至其中一份还要出卖肉体。与此同时,他的儿子变得沉默寡言,在学校里承受着其他少年的霸凌和羞辱。 可是说到底,良子一家究竟有什么过错?她们只是遵循着这该死的规则而已……。封闭守旧的美国小镇闯进了一个神秘女子格蕾斯(妮可•基德曼 Nicole Kidman 饰)。她美丽善良,正在逃避歹徒追杀。镇中的作家汤姆力劝村民留下这个女子,让她暂时在镇里避过难关。然而条件就是格蕾丝要干各种农活来偿还。人们同意了,不久后却发现格蕾丝是一个通缉中的逃犯。大家要把格蕾丝赶走,最后答应,如果她更卖力的干活,才可以在这里逗留。
格蕾丝日以继夜的劳作,终难逃过不幸的事情发生。一个镇民在警察搜捕后,强暴了格蕾丝。龌龊的事情拉开了序幕:人们开始随意的污辱她,甚至连汤姆,也揭开了善良的面具,格蕾斯沦为镇上的一条狗,干活,受罪,善良的心也有了渐渐的改变。镇上的人怎么也想不到,这个女子的神秘身世,让此刻的污辱成为了他日的灭顶之灾。。